¿Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos? Guía completa para principiantes
Los cigarrillos electrónicos vapes, e-cigso bolígrafos vapeadores-se han convertido en una alternativa muy extendida al tabaquismo tradicional. Pero, ¿cómo funcionan exactamente? Mientras que los cigarrillos queman tabaco para crear humo, los cigarrillos electrónicos utilizan calefacción a pilas para vaporizar una mezcla líquida llamada e-líquido.
Este artículo explica todo el mecanismo que hay detrás de los cigarrillos electrónicos, cómo se crea el vapor, la diferencia entre fumar y vapear, y lo que dicen los CDC y la FDA sobre su uso.
¿Qué es un cigarrillo electrónico?
Un cigarrillo electrónico es un dispositivo a pilas diseñado para suministrar nicotina o vapor aromatizado sin quemar tabaco. En lugar de combustión, utiliza un elemento calefactor para convertir el e-líquido en un aerosol inhalable.
Principales componentes de un cigarrillo electrónico
1. Batería
La fuente de energía del dispositivo. La mayoría de los vapes utilizan baterías de iones de litio, conocidas por su gran capacidad energética y rápida descarga.
Para qué sirve:
- Suministra electricidad a la bobina de calefacción
- Controla la potencia o el voltaje
- Se activa automáticamente al inhalar (en dispositivos activados por extracción)
2. Atomizador / Bobina de calentamiento
El atomizador es el motor principal de un cigarrillo electrónico.
Cómo funciona:
- La batería envía energía a la bobina
- La bobina se calienta (normalmente a 200-250°C)
- El e-líquido que toca la bobina se vaporiza instantáneamente
Los materiales de las bobinas pueden incluir: - Kanthal
- Acero inoxidable
- Cerámica
- Níquel
3. Mecha
Fabricado normalmente en algodón, absorbe el e-líquido del depósito y lo envía directamente a la resistencia.
Si la mecha está seca, la bobina la quema, lo que resulta en un golpe seco.
4. E-líquido (Vape Juice)
El e-líquido suele contener:
- Propilenglicol (PG) - sabor más fuerte, más fino, golpe de garganta más agudo
- Glicerina vegetal (VG) - vapor más espeso, golpe más suave
- Nicotina (opcional)
- Aromas
La nicotina puede ser: - Nicotina de base libre
- Sales de nicotina (más suaves y de absorción más rápida)
5. Boquilla
El extremo del dispositivo por el que se inhala. Dirige el flujo de vapor de la bobina a la boca y los pulmones.
¿Cómo funciona un cigarrillo electrónico? Paso a paso
Aunque los diseños varían, todos los cigarrillos electrónicos siguen el mismo proceso:
1. Activación de la alimentación
Cuando el usuario pulsa un botón de encendido o da una calada a un dispositivo activado por extracción, la batería envía energía a la bobina.
2. Calentamiento del serpentín
La bobina empieza a calentarse rápidamente, como la resistencia de una tostadora.
3. Absorción de la mecha
La mecha, empapada de e-líquido, toca la bobina de calentamiento.
4. Vaporización
El e-líquido se evapora en un aerosol (comúnmente llamado vapor).
Esto no es humo, porque nada se está quemando.
5. Inhalación
El usuario inhala vapor a través de la boquilla, en el:
- Boca
- Garganta
- Pulmones
La nicotina se absorbe a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo.
¿En qué se diferencia el vapor del humo del cigarrillo?
La mayor diferencia entre fumar y vapear es:
Fumar = Combustión (quemar)
Vaping = Vaporización (calentamiento)
Fumar produce:
- Alquitrán
- Monóxido de carbono
- 7.000+ productos químicos (por CDC)
Vaping produce:
- Gotas aerosolizadas de PG/VG
- Nicotina
- Compuestos aromatizantes
El FDA señala que el aerosol para vapear no es inocuo y contiene subproductos químicos, aunque menos que los cigarrillos.
Cómo funciona la administración de nicotina en los cigarrillos electrónicos
La nicotina llega al torrente sanguíneo a través del aerosol inhalado. Sales de nicotina permiten potencias más altas con golpes de garganta más suaves, más parecidos a fumar.
Nicotina Freebase
- Golpe de garganta más fuerte
- Común en los zumos de vape tradicionales
Sales de nicotina
- Absorción más suave y rápida
- Popular en desechables y sistemas de cápsulas
Tipos de cigarrillos electrónicos y diferencias en su funcionamiento
| Tipo de cigarrillo electrónico | Características principales | Cómo funcionan / Experiencia | Lo mejor para |
| 1. Vapes desechables | - Precargado- Precargado- Un solo uso- Activado por extracción | Utiliza bobinas de bajo vataje y sales de nicotina para una experiencia suave, similar a la de un cigarrillo. No requiere mantenimiento. | Principiantes, fumadores en transición, usuarios de conveniencia |
| 2. Sistemas de cápsulas | - Pods reemplazables- Usualmente usan sales de nicotina- Tamaño compacto | Proporcionan un flujo de aire MTL similar al de los cigarrillos. Proporciona una suave absorción de nicotina con vapor consistente. | Fumadores en transición, usuarios que desean cápsulas recargables o reemplazables |
| 3. Vape Pens | - Delgado y portátil- Tanques recargables- Salida de vapor media | Ofrecen un sabor más intenso y un flujo de aire ajustable en comparación con los sistemas de cápsulas. Proporcionan una experiencia de vapeo moderada. | Usuarios intermedios, vapers centrados en el sabor |
| 4. Box Mods / Vapes avanzados | - Gran potencia- Baterías grandes- Potencia/temperatura/flujo de aire ajustables | Producen grandes nubes de vapor y un sabor intenso. Requieren cambios de bobina y mantenimiento continuo. No es similar a un cigarrillo. | Usuarios avanzados, cazadores de nubes, vapers aficionados |
Seguridad y salud
Los cigarrillos electrónicos eliminan la combustión, pero son sin riesgo.
Según la CDC:
- El aerosol para vapear contiene nicotina y sustancias químicas
- Puede irritar los pulmones
- Los jóvenes y las embarazadas no deben vapear
FDA notas:
- Los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a reducir la exposición a sustancias químicas nocivas del humo
- Pero sigue conteniendo nicotina adictiva
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FAQ - ¿Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos?
1. ¿Cómo producen vapor los cigarrillos electrónicos?
La batería alimenta una bobina de calentamiento, que vaporiza el e-líquido absorbido por una mecha de algodón.
2. ¿Qué hay dentro de un cigarrillo electrónico?
Una batería, una bobina, una mecha, un depósito/pod y e-líquido.
3. ¿Es lo mismo vapor de vape que humo?
No. El humo se crea al quemar; el vapor se crea al calentar líquido.
4. ¿Contienen los cigarrillos electrónicos sustancias químicas nocivas?
Sí, aunque generalmente menos que los cigarrillos. Los CDC afirman que el aerosol de vape no es inocuo.
5. ¿El vapeo proporciona nicotina como el tabaco?
Sí, especialmente las sales de nicotina, que se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo.
6. ¿Pueden los cigarrillos electrónicos sustituir al tabaco?
Algunos adultos los utilizan como alternativa, pero la FDA no los aprueba oficialmente como dispositivos para dejar de fumar.
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